1921 begann Piet Kuijpers als selbstständiger Unternehmer aus seiner Laufbahn als Schmied. Sicherlich war ihm damals nicht bewusst, dass sein Unternehmen zu einem landesweit tätigen Familienunternehmen heranwachsen würde, das mittlerweile in der vierten Generation geleitet wird.
Piet Kuijpers arbeitete, bevor er sich selbstständig machte, als Techniker im Angestelltenverhältnis bei De Ruwenberg in Sint-Michielsgestel, damals ein Pensionat, heute ein Hotel und Konferenzzentrum und Auftraggeber von Kuijpers. Piet war an der Installation der Zentralheizung, neuen Waschräumen und elektrischer Beleuchtung beteiligt. Während seiner Zeit bei De Ruwenberg träumte er von zwei Dingen: Er wollte sich selbstständig machen und zurück nach in „sein“ Helmond ziehen. 1921 gründete er sein eigenes Unternehmen in Schijndel. 1927 ließ er sich mit seiner Familie in Helmond nieder, und auch der zweite Traum wurde Wirklichkeit.
Piet Kuijpers hatte drei Söhne – Jan, Toon und Wim – die alle im Unternehmen arbeiteten. Wim hatte sechs Söhne, wobei aufgrund einer fehlerhaften Eintragung des zuständigen Beamten damals drei den Namen Kuypers und drei den Namen Kuijpers tragen. Von den sechs Brüdern arbeiteten vier im Unternehmen. Wim Kuypers Jr. ist einer von ihnen. Wim war von 1972 bis 2008 Geschäftsführer und ist derzeit Aufsichtsratsmitglied. Tochter Aukje Kuypers ist seit 2013 Geschäftsführerin, und Sohn Bas ist für die Geschäftsentwicklung verantwortlich.
Im 20. Jahrhundert folgten technische Entwicklungen in raschem Tempo: die Einführung von Zentralheizung, elektrischer Beleuchtung und Luftbehandlung zum Beispiel. Kuijpers eignete sich diese Techniken an. Geschäftsführerin Aukje Kuypers sagt: „Unternehmertum liegt in unserem DNA. Immer wieder stellen wir uns die Frage, wie wir bei gesellschaftlichen Entwicklungen mit unserem technischen Wissen von Bedeutung sein können. Das tat mein Urgroßvater Piet 1921, und das tun wir auch heute noch.“
Piet Kuijpers legte zu seiner Zeit – vielleicht unbewusst – die Grundlage für das, was 100 Jahre später immer noch das Fundament des Unternehmens bildet. Er arbeitete multidisziplinär. Aukje Kuypers sagt: „Ursprünglich beschäftigte er sich mit maschinenbaulichen Arbeiten. In den dreißiger Jahren, während der Krisenjahre des letzten Jahrhunderts, beschloss die Regierung, mit ‚anerkannten Installateuren‘ zu arbeiten. Nur befugte Unternehmen durften elektrotechnische Arbeiten ausführen. Die Nachfrage nach Elektrizität wuchs: Hier lagen Chancen für das Unternehmen! Mein Urgroßvater ließ sich umschulen und wurde ein multidisziplinär anerkannter Installateur. Und genau das sind wir heute noch. Manchmal frage ich mich, ob er sich das jemals so hätte vorstellen können.“
Heute ist Kuijpers vollständig auf nachhaltige Energielösungen fokussiert, aber im vergangenen Jahrhundert profitierte das Unternehmen von der großen Nachfrage nach gasbetriebenen Heizkesseln. Wim Kuypers, der Enkel des Gründers Petrus Gerardus, trat 1966 in das Familienunternehmen ein und war von 1972 bis 2008 Geschäftsführer. Er erinnert sich noch daran, wie das Unternehmen in den 1970er Jahren auf die Ölkrisen reagierte und die große Nachfrage nach gasbetriebenen Heizsystemen. „Wir beschlossen, zwei mobile Werkstätten, Typ Citroën HY, loszuschicken, um in kürzester Zeit überall Gasheizkessel in die Häuser zu installieren. Das war damals äußerst innovativ.“
Im Jubiläumsjahr 2021 spielte diese „historische“ mobile Werkstatt eine herausragende Rolle. Aukje Kuypers: „Das ganze Jahr stand bei uns im Zeichen des Feierns und Verbindens – sowohl mit unseren eigenen Mitarbeitern als auch mit unseren Partnern. Aufgrund von Corona war das nicht immer in der Form möglich, wie wir es uns erhofft hatten, mit zum Beispiel einer großen Mitarbeitermesse oder einer Veranstaltung für Geschäftspartner. Also haben wir nach Möglichkeiten gesucht, was dennoch möglich ist. Eine der Ideen, die wir entwickelt haben – mit einem Augenzwinkern auf unsere Geschichte – war es, ein ‚altes Citroën HY‘ in ein fahrendes Studio umzubauen.“
Kuijpers startete 2020 eine neue mehrjährige Strategie mit der Ambition, „eine bessere Welt an die nächste Generation weiterzugeben“. Anhand verschiedener Themen wird das Unternehmen in den kommenden Jahren an der Umsetzung dieser Vision arbeiten. Aukje Kuypers sagt dazu: „Wir glauben, dass hochwertige Technik und integrative Zusammenarbeit die Lösung für die heutigen gesellschaftlichen Herausforderungen bieten.
Denken Sie dabei zum Beispiel an gesundes und sicheres Leben und Arbeiten, die Energiewende und zirkuläre Lösungen. Wir möchten als Treiber die gebaute Umwelt beschleunigt gesund und zukunftsfähig gestalten.“